Su nombre completo era Onni Gideon Tervonen, y nació en Balashov, Rusia, aunque su familia se trasladó a Finlandia en el mismo año de su nacimiento.
La primera banda en la que tocó música hawaiana fue la Oahu Trio, fundada en 1941, que más adelante grabó y tocó como Aloha Hawaii.
El quinteto de Onni Gideon[2] estaba formado por él mismo al contrabajo y la guitarra hawaiana, Herbert Katz a la guitarra eléctrica, Ville Katz a la batería, Teuvo Suojärvi al piano, la armónica y el órgano eléctrico, y Ossi Malinen al saxofón tenor y la flauta.
Además, en la década de 1960 Onni Gideon se hizo también famoso en televisión interpretando al payaso Onni en el programa infantil Sirkus Papukaija.
Otra actividad en la misma época fue proporcionar espectáculos a la naviera Silja Line, en cruceros en Navidad y Año Nuevo en los que el mismo Onni Gideon actuaba tocando el violín y la guitarra hawaiana y encarnando al payaso Onni.