El nombre de "Alarico" fue elegido por referencia al rey visigodo Alarico I, que saqueó Roma en el año 410.
Elaborado ya en mayo de 1943, el plan se expandió en intenciones y se implementó en septiembre de 1943 como la operación Achse.
Las órdenes relativas a la preparación de la operación fueron impartidas directamente por Adolf Hitler al Oberkommando der Wehrmacht en mayo de 1943, en vista del declive de la fortuna del Eje en el teatro mediterráneo tras la rendición de las fuerzas italo-alemanas en Túnez.
El plan debía ser llevado a término por un contingente de seis o siete divisiones alemanas transferidas desde el frente oriental, reforzadas después dependiendo de las circunstancias por otras trece o catorce divisiones provenientes de Francia y otras regiones; este contingente habría sido coordinado por un grupo de ejércitos con un cuartel general en Múnich.
El plan incluía también la liberación de prisión de Mussolini por parte de los paracaidistas del general Kurt Student (la futura Operación Roble) y la captura de los gobernantes italianos en Roma (la Operación Student, más tarde rebautizada como Operación Schwartz[2]).