Operación Celeridad

El gobierno portugués, demasiado débil para defender las Azores y su gran imperio colonial, decidió mantenerse neutral en la guerra.

El dictador Salazar estaba especialmente preocupado por una posible invasión alemana a través de España y no quería provocar a Hitler o dar una excusa Franco para ponerse del lado del Eje e invadir Portugal.

Finalmente los británicos pidieron utilizar las bases en 1943 y Portugal aceptó, permitiendo a los aliados usarlas.

[2]​ Cuando el estallido de la Segunda Guerra Mundial Salazar tenía cierta aversión al régimen Nazi en Alemania y sus ambiciones imperiales pero lo respetaba por ser un bastión contra el comunismo, enemigo común de los regímenes luso y alemán.

En este contexto un grupo anglo-portugués se estableció para estudiar y diseñar la construcción de aeródromos nuevos en el archipiélago.

La prensa americana empezó a insinuar que Estados Unidos planeaba una invasión preventiva de las Azores.

En 1941, los oficiales portugueses reconocen el peligro que suponía que las Azores cayeran manos alemanas, expandiendo la pista de aterrizaje y enviando tropas adicionales y equipamiento a Lajes incluyendo aviones Gladiador.

Sin embargo, en agosto de 1941, durante la Conferencia Atlántica, el presidente Roosevelt revivió los planes para invadir las Azores.

[4]​ En diciembre de 1941, en un ataque preventivo, tropas holandesas y australianas invadieron el Timor portugués a lo cual Portugal protestó inmediatamente por vulnerar su neutralidad.

Lisboa mandó tropas a la colonia pero se encontraban en el medio del Océano Índico cuando los japoneses invadieron Timor en enero de 1942.

Le recordó que en el principio de la guerra, Salazar había permanecido neutral con la aprobación británica.

Campbell vio a Salazar tan fundamentalmente leal a la alianza anglo-lusa que declaró que "él [Salazar] contestaría la llamada si hay razones directamente necesarias".