Operación Linebacker

[7]​ Luego los norvietnamitas procedieron hacia el este en dirección a la sede del gobierno provincial en Kon Tum.

Estos ataques eran realizados para apoyar a las fuerzas del ARVN, e incluían aparatos de las alas aéreas de los portaaviones Coral Sea y Hancock.

[21]​ La Armada acortó el periodo de estancia en puerto de sus portaaviones Kitty Hawk y Constellation y ordenó que el Midway y Saratoga aumentaran la flota de tal forma que cuatro o más alas aéreas pudieran realizar misiones en forma simultánea.

[12]​ Al siguiente día 18 B-52 atacaron el aeropuerto Bai Thuong de Thanh Hóa.

Previamente ambos puentes habían sido atacados en forma infructuosa con bombas convencionales e incluso misiles.

Luego los B-52 fueron retirados de las operaciones en el norte y cuando regresaron en junio, sus misiones estarían limitadas a la península del sur.

Los comandantes y pilotos de la Fuerza Aérea y de la Armada estaban aliviados de que Nixon (a diferencia del presidente Johnson) dejara el planeamiento operacional a los comandantes locales y que relajara las restricciones que habían dificultado la Operación Rolling Thunder.

[25]​ También Estados Unidos había comenzado lo que los historiadores norvietnamitas han descrito como "la utilización de tortuosas maniobras políticas y diplomáticas ... para disminuir la cantidad de ayuda siendo proporcionada a nosotros por las naciones socialistas.

[27]​ Posteriormente Brezhnev arregló otra reunión secreta entre Kissinger y jefe negociador de Hanói Le Duc Tho, que se llevó a cabo el 2 de mayo en París.

Ese día, los dos se reunieron en un lo que más tarde Kissinger describiría como una reunión "brutal e injuriosa".

[28]​ Los norvietnamitas, sintiendo la victoria cercana, no estaban de ánimo para hacer concesiones.

[30]​ Las fuerzas del EVN entraron a la ciudad en el mismo día de la reunión entre Kissinger y Le Duc Tho.

La ofensiva del EVN se había convertido en una masiva operación militar convencional que estaba siendo llevada a cabo en tres frentes en forma simultánea, involucrando el equivalente a 15 divisiones y 600 vehículos de combate.

[33]​ La Operación Duck Hook estaba preparada para incluir una invasión del propio Vietnam del Norte y también una propuesta para proceder a la siembra de minas navales en sus principales puertos.

Ellos fueron protegidos de ser atacados por los cazas MiG norvietnamitas por los cruceros lanzamisiles Chicago y Long Beach, varios destructores incluyendo al destructor lanzamisiles Berkeley y por aviones F-4 Phantom.

[32]​ En los siguientes tres días otros aviones provenientes de portaaviones sembraron 11.000 mina adicionales en los puertos norvietnamitas secundarios, efectivamente bloqueando todo el comercio marítimo.

[37]​ Al siguiente día, Nixon estrechó la mano del ministro de comercio exterior soviético Nikolai Patolichev en la Casa Blanca.

[41]​ Hubo un impacto inmediato en el campo de batalla en Vietnam del Sur.

[46]​ Los pilotos de la Fuerza Aérea se veían obstaculizados por el uso de formaciones tácticas "fluid four" (en castellano: cuatro fluidos) obsoletas (una formación de dos elementos con cuatro aviones en la que solo el líder disparaba y en la que los hombres alas externos eran vulnerables) la que eran dictadas por la doctrina del servicio.

El 27 de agosto de 1972, el vicealmirante James L. Holloway III llevó a su buque, el crucero pesado Newport News, al crucero lanzamisiles Providence y los destructores Robison y Rowan para realizar una breve incursión nocturna contra fuerzas norvietnamitas que protegían al puerto de Haiphong.

Junto con dos aviones provenientes del portaaviones Coral Sea, tres de las cuatro embarcaciones fueron hundidas.

[52]​ Tuvo éxito, donde Rolling Thunder había fallado, dice él, por tres razones: el presidente Nixon fue decisivo en sus acciones y le dio a los militares mayor libertad en la elección de blancos; el poder aéreo estadounidense fue usado con fuerza y apropiadamente; y la inmensa diferencia en la tecnología utilizada hizo que Linebacker fuera la primera campaña de bombardeo en una "nueva era" de la guerra aérea.

[58]​ Vietnam del Norte declaró que habían derribado 651 aviones y hundido o incendiado 80 buques de guerra estadounidenses durante la operación mencionada.

[2]​ Linebacker tuvo un rol crucial en aplacar la ofensiva del norte al cortar sus vitales fuentes de suministros.

El EVN se había convertido en una fuerza militar convencional, de tal forma que esa fuerza dependía de un complejo sistema logístico, lo que la hacía vulnerable a los ataques aéreos.

[59]​ Para septiembre, las importaciones de Vietnam del Norte se estimaban que eran entre un 35 a 50 por ciento inferiores a las cantidades que se habían registrado en mayo, sosteniendo las declaraciones de que la campaña había sido exitosa en sus esfuerzos de interdicción.

[61]​ Aunque Henry Kissinger pudo haber anunciado que la paz estaba al alcance de la mano, esto no iba a resultar tan fácil.