En 1942, el Ejército Imperial Japonés había expulsado a las tropas británicas, indias y chinas de Birmania.
A finales de 1942, cuando se le consultó al Teniente General Iida sobre su opinión para continuar el avance japonés, había sido vocal en su posición, ya que el terreno le parecía demasiado difícil y los problemas logísticos parecían ser imposibles de superar.
Pensó que en un principio su plan había surgido a nivel local, pero se avergonzó de su advertencia cuando descubrió que el Cuartel General del Ejército Imperial lo había favorecido desde un principio.
[4] Los aliados habían publicado ampliamente los aspectos exitosos de la expedición de Wingate al mismo tiempo que habían ocultado sus bajas debido al agotamiento y las enfermedades, haciendo creer a Mutaguchi y a algunos de sus subordinados que los problemas a los que se enfrentarían no eran tan serios.
El personal del Ejército de la Región de Birmania se opuso a Kunomura proponiendo sus propios planes limitados para hacer avanzar las líneas defensivas japonesas una corta distancia hacia la montañosa frontera con India.
El Primer Ministro Hideki Tōjō dio la luz verde final luego realizar preguntas a un oficial sobre apsectos del plan.
Hasta cierto punto, Mutaguchi y Tojo se vieron influenciados por Subhas Chandra Bose, quien lideraba al Azad Hind, un movimiento que estaba dedicado a la liberación de India del dominio británico.
La idea de que su frontera occidental sea controlada por un gobierno más amigable era algo atractivo para los japoneses.
[9][10] Los Aliados se estaban preparando para tomar la ofensiva por su propia cuenta a principios de 1944.
[11][12] In detail, the Fifteenth Army plans were: A la insistencia de Bose, dos brigadas del Ejército Nacional de India también fueron asignados a los ataques sobre Imphal desde el sur y el este.
Inicialmente, los japoneses pretendían utilizar al ENI solo para tareas de reconocimiento y propaganda.
Pensaron que Mutaguchi estaba apostando demasiado en una victoria temprana para resolver sus problemas de suministros.
A principios de 1944, las formaciones aliadas en Assam y Arakan eran parte del 14.º Ejército Británico, comandado por el Teniente General William Slim.
Los aliados habían desarrollado métodos para contrarrestar las tácticas japonesas estándares de flanqueamiento y formaciones aisladas.
Una fuerza de la 55.ª División Japonesa se infiltró en las líneas del XV Cuerpo Indio rebasando así un cuartel divisional indio y aislando las divisiones de avanzada del Cuerpo.
Las fuerzas británicas e indias habían sufrido aproximadamente 16.987 bajas, entre muertos, heridos y desaparecidos.
[2] La mayoría de estas bajas se debieron al hambre, las enfermedades y el cansancio extremo.
Muchos de los oficiales más veteranos en el cuartel del Decimoquinto Ejército y el Ejército del Área de Birmania también fueron transferidos a mandos divisionales y regimentales.