Es nativa de Centroamérica y Sudamérica en México, Ecuador, Guatemala, Argentina, Bolivia, Perú, Venezuela e islas del Caribe.
Opuntia pubescens es un arbusto que crece con ramas ascendentes a postradas, está ricamente ramificado desde la base y alcanza un tamaño de 10 a 80 centímetros.
Los cladodios de color verde, suaves o desnudos, a veces, cilíndricos a ligeramente aplanados, linear-oblongas que están conspicuamente tuberculados y se caen fácilmente.
Las flores son amarillas brillantes y tienen una longitud de 3 a 5 cm.
[1] Opuntia: nombre genérico que proviene del griego usado por Plinio el Viejo para una planta que creció alrededor de la ciudad de Opus en Grecia.