[1] Fue fundada el 14 de junio de 1914 por Ernesto Luis, gran duque de Hesse y el Rin, con objeto de premiar a hombres y mujeres en sus servicios a la casa gran ducal, al pueblo, la caridad y el bienestar.
[2] El nombre de la orden proviene del primer landgrave de Hesse, Enrique I (hijo del duque Enrique II de Brabante), siendo fundada en el día del aniversario del nacimiento de este.
La primera contaba con los siguientes grados:[3][4] La división para mujeres contaba con los grados siguientes: Además en ambas divisiones se otorgaban medallas de plata de la orden, que tomaban precedencia después del último grado de cada una de ellas.
La insignia de la orden variaba según la división y el grado dentro de la misma, pero contaba como base con una cruz patada alisada y redondeada con bordes dorados y esmaltada en azul oscuro.
La cinta de la orden era negra con dos bandas amarillas estrechas casi en el borde y otras dos franjas amarillas de mayor anchura, más cercanas a la parte central.