Cada orecchietta tiene unos 2 cm de tamaño, el aspecto de una pequeña cúpula blanca más fina por el centro que los bordes, y una superficie rugosa.
Una versión diferente no abovedada se denomina strascinate.
La receta regional típica combina orecchiette con cime di rapa (grelos).
Los barcos que partían para viajes largos solían llevar grandes cantidades de esta pasta.
Los maoerduo pueden hacerse al vapor y servirse con salsa, o cocinarse como una sopa de fideos.