En el contexto de los negocios, una organización social puede ser una empresa, corporación, etc.
Comúnmente, los expertos en el tema reconocen cinco instituciones existentes en todas las civilizaciones existentes hasta ahora: pais, gobierno, religión, educación, economía y familia.
En sociología, el término "organización" a veces se utiliza de manera intercambiable con "institución", como cuando se refiere a una organización formal como un hospital o una prisión.
Sin embargo, en otras ramas de la sociología, como la sociología de las organizaciones y especialmente el nuevo institucionalismo (también la nueva economía institucional en economía y el institucionalismo histórico en ciencia política), "organización" e "institución" se refieren a fenómenos distintos.
Las instituciones proporcionan estructura, pautas de comportamiento y moldean la interacción humana (Martin, 2004; North, 1990; Scott, 1995).