La reforma administrativa efectuada en la RDA en 1952 dividió al país en catorce distritos y éstos a su vez en distritos rurales (Landkreise) y urbanos (Stadtkreise).
Estas divisiones carecían de autonomía política como sí ocurría en cambio con los estados federados (Länder) de su contraparte occidental.
Igualmente, los distritos de la RDA no poseían un autogobierno local, asemejándose a las entidades políticas comunales en dicho aspecto.
La reunificación alemana implicó la disolución de los distritos y su sustitución por los nuevos estados federados (neue Bundesländer), que heredaron, con pocas diferencias, el nombre y los límites de los que fueron abolidos con la reforma de 1952.
Los estados actuales que sustituyeron a los distritos de la RDA son: