Origen del lenguaje
[1] Hoy hay numerosas hipótesis sobre cómo, por qué, cuándo y dónde el lenguaje habría podido emerger por primera vez.
[11][12] En cuanto a los precursores vocales, muchos teóricos continuistas prevén el lenguaje evolucionando de las primeras capacidades humanas para cantar.
[21] Puesto que la emergencia del lenguaje se sitúa hace mucho tiempo en la prehistoria humana, los desarrollos relevantes no han dejado trazas históricas directas, ni pueden observarse procesos comparables hoy en día.
[22] Otra aproximación ha sido inspeccionar los primeros fósiles humanos, buscando trazas de adaptación física al uso del lenguaje.
[25] Otra aproximación, esta vez arqueológica, es acogerse al comportamiento simbólico (como una actividad ritual repetida) que podría dejar una traza arqueológica -como minas y modificaciones de pigmentos de ocre para pintura del cuerpo- mientras se desarrollan argumentos teóricos para justificar inferencias del simbolismo en general al lenguaje en particular.
La lengua se excluye porque el mejor camino para procurar no engañarse es ignorar todos los signos excepto aquellos que son inmediatamente identificables.
[56][57][58][59][60] El científico cognitivo e ingeniero robótico Luc Steels es otro partidario prominente de esta aproximación general, tal como el antropólogo biológico/neurocientífico Terrence Deacon.
[61][62] Estos estudiosos defienden que no puede haber nada tal como una "teoría de los orígenes del lenguaje".
Esto es así porque el lenguaje no es una adaptación separada, sino un aspecto interno de algo más grande -es decir, la cultura simbólica humana como un todo.
Aun así, Michael Corballis ha indicado que la comunicación oral de los primates (como los gritos de alarma) no se puede controlar conscientemente, a diferencia del movimiento de la mano, y así no es creíble como precursora del lenguaje humano; la vocalización primate es bastante homóloga y continuada en reflejos involuntarios (conectados con las emociones humanas básicas) como los gritos o la risa (el hecho que estas se puedan fingir no refuta el hecho que existan respuestas involuntarias sinceras en el miedo o la sorpresa).
Además, el gesto generalmente no es menos efectivo, y dependiendo de la situación incluso puede ser ventajoso, por ejemplo en un ambiente ruidoso o donde es importante estar en silencio, como en la caza.
[91][92][93] Para reconstruir la transición evolutiva desde el lenguaje primitivo hacia las lenguas con gramáticas complejas, necesitamos conocer qué secuencias hipotéticas son plausibles y cuales no.
De estos ejemplos, podemos ver por qué la gramaticalización se considera unidireccional -de significado concreto a abstracto, no al revés.
[95] Incluso, bajo esta presunción teórica extrema, es difícil de imaginar qué inhibición cognitiva habría realmente impedido a la gente usar -decir- "lanza" como si fuera un verbo.
[98] Si los humanos se escapan de estas limitaciones es porque, en nuestro caso, los receptores están interesados primeramente en las afirmaciones mentales.
En los pinzones salvajes, la sintaxis del canto es sujeta a la preferencia femenina -selección sexual- y se mantiene relativamente fija.
Estas integraciones de las vías del cerebro heredadas podrían haber contribuido a la complejidad funcional que caracteriza el lenguaje humano.
Algunos estudiosos consideran el lenguaje como inicialmente un desarrollo cognitivo, sucediendo más tarde en la evolución humana su 'externalitzación' para servir a propósitos comunicativos.
[127] Aun así, aunque los neandertales pueden haber sido anatómicamente capaces de hablar, Richard Klein, en 2004, dudó que poseyeran un lenguaje plenamente moderno.
Conservaban las mismas herramientas de piedra achelenses y cazaban menos eficientemente que los humanos modernos del Pleistoceno tardío.
[130] La transición al más sofisticado musteriense tuvo lugar solo hacia hace 120.000 años, y es compartida tanto por el H. sapiens como por el H. neanderthalensis.
El desarrollo del comportamiento moderno pleno en el H. sapiens, no compartido por el H. neanderthalensis ni por ninguna otra variedad de Homo, se sitúa hace unos 70.000 años.
Algunos estudiosos creen que este paso solo se podría haber cumplido con algún cambio biológico en el cerebro, como una mutación.
[134] Aun así, como que el Homo erectus había conseguido marchar del continente mucho antes (sin ningún uso extensivo de lenguaje, herramientas sofisticadas, o modernidad anatómica), las razones por qué los humanos anatómicamente modernos se mantuvieron en África durante un periodo tan largo se mantienen inciertas.
La hipótesis poligenista supondría que las lenguas modernas evolucionaron independientemente en todos los continentes, una propuesta considerada errónea por los impulsores de la monogénesis.
Por lo tanto, aunque juegue un papel importante en la producción del habla, ampliando la variedad de sonidos que los humanos pueden producir, puede no haber evolucionado específicamente para este propósito, como ha sugerido Jeffrey Laitman, mientras que para Hauser, Chomsky, y Fitch (2002) podría ser un ejemplo de preadaptación.
Sin embargo, en una ocasión, el dios Hermes llevó la diversidad en el habla y con ella la separación de las naciones, trayendo consigo la discordia.
La historia contiene un gran número de anécdotas sobre gente que intentó descubrir el origen del lenguaje mediante experimentos.
Empezando el 1979, el recientemente instalado gobierno nicaragüense inició el primer esfuerzo de difusión del país para educar los niños sordos.
Los primeros niños que llegaron al centro entraron solo con unos cuantos signos gestuales rudimentarios desarrollados dentro de sus respectivas familias.
