La formó François-Antoine Habeneck en un estilo pionero, pretendiendo presentar las Sinfonías de Beethoven, pero con el tiempo se hizo más conservadora en su programación.
[1] La orquesta tuvo un papel central en la vida musical francesa a lo largo del siglo XIX y la mayor parte del XX.
Más tarde, ese mismo año, realizó la primera de sus muchas grabaciones.
[2] En 1967, dificultades financieras, junto con un trabajo irregular por parte de los intérpretes y la escasa paga llevaron a la decisión del gobierno francés de formar una orquesta nueva.
[3] Los principales directores de la orquesta fueron:[4] Ningún director principal fue nombrado para el período final de la orquesta 1960-1967.