Era el hijo más joven de un agricultor sueco, con el que trabajó en la granja familiar hasta 1913, año en que emigró a los Estados Unidos junto a su hermano.
Allí acudió a la universidad privada Augustana College, en Rock Island (Illinois).
Durante este tiempo, dirigió la película documental Triumph Over Time, que se utilizó para recaudar fondos de patrocinio para la American School.
Publicó los resultados de estas investigaciones, junto a otros autores, en tres volúmenes, editados entre 1971 y 1977.
Inclusive, la Academia Americana en Roma dedica una beca en su honor para investigadores en Grecia.