Oskar Barnack

[1]​ Barnack era ingeniero en la empresa Leitz y sufría de asma, por lo que se propuso disminuir el tamaño y peso de las cámaras fotográficas para poder realizar fotografías en exteriores.

Por lo tanto, para crear sus cámaras recurrió a varios tipos de lentes para encontrar la mejor calidad en las imágenes.

Posteriormente, probó un lector Leitz Mikro-Summit de 1:4,5 y 42 mm para el prototipo, pero para lograr la resolución necesaria para una ampliación satisfactoria, el formato de 24x36 mm necesitaba una lente diseñada especialmente para ello.

Aunque los prototipos tuvieron una recepción mixta, Ernst Leitz decidió en 1924 producir la cámara.

En 1979, con motivo del centenario de su nacimiento se creó el Premio Leica Oskar Barnack, dotado con 5000 euros y que se concede en julio en los Encuentros de Arlés.