Hijo de Osvaldo Vial Lastra y de Trinidad Vial Ugarte.
Casado con Sara Grez Irarrázaval, con quien tuvo 4 hijos.
Estudió en el Colegio San Ignacio, realizando sus estudios superiores en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile.
Fue embajador en Bolivia entre 1945 y 1947, donde recompuso unas dañadas relaciones diplomáticas.
Junto al Encargado de Negocios de la Santa Sede, rescató el cuerpo del presidente de Bolivia Gualberto Villarroel después de que este fuese muerto y colgado en una plaza.