Cuando el archiduque Rodolfo heredero al trono, murió en 1889, el padre de Otón, Carlos Luis se convirtió en presunto heredero, pero renunció a sus derechos al trono ese mismo año (1889) en favor de su hijo mayor, Francisco Fernando, que se convirtió así en el heredero.
Otón y su hermano mayor Francisco Fernando, fueron educados por el barón Alfred Ludwig von Degenfeld.
Sin embargo, a sus maestros les gustó el alegre Otón mucho más que su malhumorado e irascible hermano mayor.
[1] Otón tenía fama de ser un vago y a menudo se vio involucrado en escándalos.
Tuvieron dos hijos: Su matrimonio fue infeliz, sin embargo, ya que el archiduque era a menudo infiel.