Anteriormente se conisideraba conespecífico del autillo indio (Otus bakkamoena), pero en la actualidad se consideras especies separadas.
Sus partes inferiores son anteadas con veteado más oscuro.
También es muy similar al autillo indio, aunque este es ligeramente más pequeño Esta especie es nocturna pero con frecuencia se puede localizar de día gracias a los pájaros pequeños que suelen acosarlos si los localizan durmiendo en un árbol.
El autillo chino cría en los bosques y zonas arboladas.
Anida en un hueco de un árbol, donde pone entre tres y cinco huevos.