Los oxigenantes se emplean generalmente como aditivos de la gasolina para reducir el monóxido de carbono y el hollín que se crea durante la combustión del combustible.
Los oxigenados comúnmente utilizados son alcoholes o éteres: En los Estados Unidos, el Organismo de Protección del Medio Ambiente tenía autoridad para ordenar que se añadieran proporciones mínimas de oxigenados a la gasolina de automoción a nivel regional y estacional entre 1992 y 2006, en un intento de reducir la contaminación del aire, en particular el ozono troposférico y el smog.
Corporate Average Fuel Economy (CAFE) standards give an artificial 54% fuel efficiency bonus to vehicles capable of running on 85% alcohol blends over vehicles not adapted to run on 85% alcohol blends.
[2] También existe la combustión intrínsecamente más limpia de los alcoholes, sin embargo, debido a su menor densidad energética no es capaz de producir tanta energía por galón como la gasolina.
Esto se conoce como combustible oxigenado y a menudo (pero no del todo correcto, ya que hay gasolinas reformuladas sin oxigenar) como gasolina reformulada.