Lenz cree que venga del latín patella y desde ésta hay versiones en otras lenguas romances como en el leonés de España, donde la paila es una sartén, o en el castellano antiguo padilla, en catalán paella y en francés poêle.
En cambio Pedro José Ramírez Sendoya define paila así: vasija grande y redonda de cobre.
Musicalmente, la "paila" es un instrumento de percusión latinoamericano , también llamado timbal o timbaleta.
Básicamente es utilizado como burla a personas que tienen orejas grandes o muy pronunciadas.
En Bolivia especialmente en la región de Cochabamba se utiliza para cocinar el chicharrón boliviano.