Apareció en un papel recurrente como Marlene Griggs-Knope en la sitcom de la NBC Parks and Recreation.
Ganó un Premio CableAce por Mejor Actriz para la serie de la HBO Tanner '88 (1988).
También coprotagonizó con Daryl Hannah en la película Clan of the Cave Bear de 1985.
Sus notables papeles en películas incluyen The Long Riders (1980), Elegidos para la gloria (1983), The Best of Times (1986), Kindergarten Cop (1990), Junior (1994), Bean (1997), y Prueba de vida (2001).
Reed interpretó a Janice Pasetti en el sitcom de la NBC Grand, y entonces interpretó a una jueza y madre soltera en el corto sitcom de la NBC The Home Court.