Según una teoría, como el tejido se fabricaba originalmente en China, en Filipinas se le dio el nombre español de chino, que luego se trasladó a los pantalones.
Según otra teoría, el nombre proviene de la palabra latinoamericana-española para "asado", que a su vez proviene del persa y significa ese color típico.
Hoy en día, los chinos se fabrican en muchos colores.
Los colores claros son más comunes, ya que los chinos eran originalmente pantalones de verano.
Sin embargo, actualmente se llevan en todas las estaciones del año y en una gran variedad de combinaciones: deportivos con zapatillas de deporte y una camiseta o más elegantes con un calzado fino como mocasines y una camisa o blusa.