Se alimenta de insectos, peces y crustáceos.
[3] Su área de distribución se extiende por América del Sur, y comprende, entre otras, estas zonas:[3][7][8] Además de hallarse en el Brasil, en Venezuela, en Colombia, en Bolivia y en el Perú, esta especie se halla también en Ecuador.
No se tienen suficientes datos sobre su estado de conservación.
Sí parece que las principales amenazas son la degradación de su hábitat, la persecución de que es objeto en las zonas turísticas como medida contra las posibles heridas que pudiera ocasionar (aunque en principio es inofensiva para el ser humano) y las capturas, en principio accidentales, con las redes de arrastre que se emplean en los ríos Amazonas y Solimões.
En el territorio brasileño, la exportación de esta pastinaca es ilegal, pero no es así en el Perú ni en Colombia.