El término surge del concepto contable de pasivo, que engloba todas las obligaciones que asume una entidad (persona física o jurídica con obligación de llevar libros contables).
A este término se le añade el adjetivo contingente, que a su vez procede de contingencia, indicando que dicha obligación no es segura al cien por ciento pero puede producirse en un futuro previsible.
En ocasiones, la contabilidad obliga a recoger pasivos contingentes a través de previsiones denominadas previsiones por riesgos y gastos.
podemos agregar que el pasivo contingente se encuentra en activos fijos tales como terrenos lo puedes tomar con erogaciones incluso discrepancia fiscal y ninguna de sus cuentas tiene iva.
En ese caso, es posible que lo recoja con una provisión (IAS 37).