[1][2] En 1951 publicó su primera novela Wenn mann aufhören könnte zu lügen, basada en sus propias experiencias en la guerra.
En 1953 publicó una segunda novela, Ankunft null Uhr zwölf, y una tercera en 1954, Die unsichtbare Pforte.
Esta lucha moral también se trata en su obra poética (Hierzulande und anderswo, 1974).
En 1958 fundó con Heinrich Böll la Sociedad para la Cooperación de Judíos y Cristianos (Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit).
[1][2] Durante el Año Nuevo de 1961-62 visitó Israel, experiencia que reflejó en Israel-Gedichten.