Sus principales líneas de investigación son la lexicología y la lexicografía, el lenguaje político del siglo XIX, el lenguaje especializado y la didáctica de la lengua española.
Por esa época enseñaban en dicha universidad Alonso Zamora Vicente, Fernando Lázaro Carreter y Antonio Tovar, amistando en especial con la pareja formada por el primero y María Josefa Canellada.
Se doctoró en 1973 con la tesis Vocabulario político y social en España, 1869-1873, dirigida por Eugenio de Bustos, impresa cinco años más tarde (1977).
Dirigió trece tesis doctorales y asesoró a Televisión Española en el programa Hablando claro (1988-1992).
Participó en el proyecto «Agrupación semántica y relaciones lexicológicas en el diccionario» dirigido por Janet DeCesaris (2009-2011) y trabaja en un Diccionario Electrónico de Aprendizaje de ELE (Español como Lengua Extranjera).