Viven en el mar Rojo y el Océano Índico, principalmente en fondos blandos y arenosos, a profundidades de 2 a 20 metros.
Alcanzan hasta 40 cm de diámetro; generalmente son muy coloridos; tienen cinco brazos triangulares relativamente cortos, con base ancha y puntas redondeadas.
En la parte superior del cuerpo los brazos presentan protuberancias o espinas romas, que casi siempre tienen colores contrastantes.
Se alimentan principalmente molusco y además de lombrices, crustáceos, otros equinodermos, carroña, detritus y algas.
Se reproducen por la liberación de gametos en el agua abierta.