[4] Fue discípulo del pianista cubano Rubén González, más tarde trabajo durante nueve años con Toña la Negra y durante otros tres con Daniel Santos, también trabajo con Silvestre Méndez, Pepe Jara y Fernando Fernández Reyes.
[5] En los Años 1970 Arévalo fundó su propia orquesta llamada «Pepe Arévalo y su Tremenda Charanga» la cual más tarde cambiaría de nombre a «Pepe Arévalo y sus mulatos»,[6][7]junto a la orquesta interpretó canciones como «Salomé», «Urge», «Cuatro vidas», «Mujeres divinas», «Pedro Navajas», «La tremenda charanga» y «La suavecita» entre otras.
[6][8]Arévalo y su orquesta también hicieron apariciones en películas como Las cariñosas (1979), Pedro Navaja (1984), El hijo de Pedro Navaja (1986) y El rey de las Ficheras (1989), además interpretó a Pepe en la serie Cuando llega el amor (1990).
[11][12] Arévalo estuvo casado con Ana María Guadalupe Piña con quién procreó dos hijos: Gerardo y José Luis Arévalo.
[13]En los años 1970 contrajo segundas nupcias con la actriz mexicana Alejandra Meyer con quién tuvo a un hijo, Josué Arturo Arévalo, ambos permanecieron casados por casi 35 años hasta la muerte de ella en 2007.