Nacido en Risør, Noruega, debutó en el Studioteatret en 1945.
Trabajó en el Teatro nacional de Oslo desde 1957 a 1994, actuando allí en un total de 81 producciones diferentes.
Sunderland actuó también en el cine, siendo sobre todo recordado por su papel protagonista en Hans Nielsen Hauge en 1961.
[2] Per Sunderland falleció en Oslo, Noruega, en el año 2012.
Mantuvo una relación sentimental con la actriz y directora Merete Skavlan, y estuvo casado con la actriz Lise Fjeldstad.