En su país, consiguió nueve títulos consecutivos en peso ligero (1960–61), Superligero (1962) y wélter (1963–68).
En 1969 se volvió profesional, pero se retiró ese mismo años después de ganar dos combates, uno de ellos por KO.
[2] Fundó la Organización sin ánimo de lucro Kriisipalveluyhdistys, que entrena a trabajadores ante situaciones de crisis.
[2] En sus últimos seis años, Purhonen se le diagnosticó Alzheimer.
Tres años antes fue incluido en el Salón de la Fama del boxeo finlandés.