Cursó sus estudios en el Queen's Univesity of Belfast para trasladarse posteriormente el Imperial College London en Londres.
En 1991 le fue diagnosticado un tumor cerebral que acabaría causando su muerte en 1992.
El primer ingeniero en recibir tal reconocimiento fue Ove Arup.
Además también fue el segundo irlandés en merecer este galardón después de Michael Scott.
El Premio Peter Rice, lo estableció el Harvard University Graduate School of Design en el año 1994 en reconocimiento a los ideales y principios mostrados por el este eminente ingeniero.