Fue un representante de la Heimatliteratur, es decir, la "literatura de la tierra natal", que a finales del siglo XIX contraponía los antiguos valores rurales al materialismo del mundo industrial.
[2] Escribió bajo los seudónimos de Petri Kettenfeier y Hans Malser.
[5] Era el mayor de los siete hijos del campesino Lorenz Roßegger y su esposa Maria Zeilbauer.
[1][6] El compositor Jakob Eduard Schmölzer animó al joven Rosegger a transcribir las canciones populares que escuchaba.
[3][5][6] Allí tuvo como mentor a Peter von Reininghaus, un próspero e influyente industrial con quien Rosegger mantuvo una amistad personal durante el resto de su vida.
Tras graduarse en 1869, a la edad de veintiséis años, recibió una beca que le permitió vivir durante un tiempo en Alemania, Suiza, Italia y los Países Bajos.
Desde 1951 se concede en Graz el Premio de Literatura Peter Rosegger.