Philip Astley

[2]​[3]​ Militar de carrera, Astley destacó por sus habilidades como jinete, motivo por el cual, tras licenciarse del ejército en 1768, inició un espectáculo en el que exhibía su pericia ecuestre.

Este tipo de artistas actuaban hasta entonces o bien en ferias ambulantes o bien en teatros, en los intermedios que se hacían entre los diversos actos de las representaciones teatrales.

Su recinto inicial, una grada circular sin techo, fue creciendo y se convirtió en un anfiteatro, que gozó de gran éxito.

Con el tiempo, llegó a poseer diecinueve circos repartidos por toda Europa.

Este acontecimiento inició el camino para devolver a Astley al conocimiento del público.