[2][3][4] Desde 1993 hasta 1999 ejerció de Presidente del Royal Academy of Arts.
[6] Realizó sus estudios en Gresham's School, Holt (Norfolk) desde 1938 hasta 1942 y en la University College (donde más tarde diseñó cuatro bloques de alojamiento para estudiantes para Stavertonia en North Oxford[7]) para Matemáticas.
Después de un año en la Oxford, se unió a la Royal Navy y permaneció en el servicio hasta 1947.
Después de abanador la marina, Dowson prosiguió sus estudios a Clare College, Cambridge para estudiar Arte de 1947 a 1950 y en la Architectural Association School, Londres.
Dowson también ejerció de administrador del National Portrait Gallery.