Su padre nacido, Isadore Ullman, era un mercader ambulante de ascendencia judía[1] bávara, que se trasladó a Wyalusing desde Virginia Occidental con su mujer Anne de soltera Van Doren.
Fue un historiador y autor de alrededor 40 estudios, era más conocido por sus libros sobre la Guerra Civil que la necrológica del New York Times lo llamó "autoridad" y "ampliamente respetado por los estudiosos".
[4] Como editor, trabajó en Libros de Bolsillo, Simon & Schuster, y Alfred A. Knopf.
Stern escribió un cuento de 4000 palabras llamado El regalo más grande.
Uno de aquellos panfletos despertó la atención del productor de RKO David Hempstead, que se lo mostró al actor Cary Grant, que se interesó en interpretar al protagonista.