Se consideraba que comprendía tres subespecies, pero humei y mandelli constituyen ahora una especie separada (Phylloscopus humei), quedando P. inornatus como especie monotípica.
Sin embargo, la prominente doble lista en el ala, las remeras terciarias de borde amarillo y los largos supercilios la hacen inconfundible.
Tan sólo se puede llegar a confundir con P. humei que en las pocas zonas que comparten muestra colores más apagados, una segunda lista en el ala apenas visible, y patas y mandíbula inferior oscuras.
Su ámbito de cría se extiende desde los Urales hacia el este hasta China, al norte del Himalaya y sus cadenas montañosas asociadas.
No es tímido, pero su estilo de vida arbóreo y en constante movimiento hace que sea difícil observarlo.