Son corales hermatípicos, constructores de arrecifes en aguas tropicales y templadas del océano Indo-Pacífico.
Debido a ello, Physophyllia ayleni ha estado enmarcada hasta hace muy poco tiempo en la familia Pectiniidae, siendo reclasificada por el Registro Mundial de Especies Marinas,[2] sobre la base de recientes estudios,[3] que la asignan a la familia Merulinidae.
Vive en arrecifes de coral localizados en aguas tropicales, en zonas cercanas a las costas.
Es especie nativa de: Australia; Camboya; Filipinas; Indonesia; Japón; Malasia; Papúa Nueva Guinea; Singapur; islas Salomón; Taiwán; Tailandia y Vietnam.
[1] Contienen algas simbióticas; mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación) llamadas zooxantelas.
Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula[8] que, tras deambular por la columna de agua, cae al fondo, se adhiere a él y comienza su vida sésil, secretando carbonato cálcico para conformar un esqueleto o coralito.