No se han reconocido subespecies, aunque algunos creen que forme una superespecie con el picatartes cuelliblanco.
Su extraordinaria larga cola se utiliza para mantener el equilibrio, y cuenta con unos musculosos muslos.
Aunque el ave es generalmente silenciosa, se conocen algunos tipos de llamados.
El picatartes cuelligrís normalmente elige vivir cerca de arroyos y oteros en su hábitat boscoso.
Sus nidos están construidos con barro en forma de copa profunda asentados en superficies rocosas, generalmente en cuevas o acantilados.