Entre estos pictogramas están los gráficos que representan sanitarios y teléfonos públicos.
Como resultado de su casi universal aceptación, algunos los describen como la tipográfica Helvética de los pictogramas y llaman al personaje que aparece en ellos "el Hombre helvético" (bautizado así por la diseñadora gráfica Ellen Lupton).
Pese a haber sido creados por el Gobierno de los Estados Unidos estas imágenes son del dominio público y pueden ser utilizados por cualquier persona para cualquier propósito.
En colaboración con Roger Cook y Don Shanosky, los diseñadores realizaron un exhaustivo estudio de los pictogramas que ya se utilizaban alrededor del mundo.
Los diseñadores calificaron estas imágenes basándose en criterios como qué tan legibles eran, su reconocimiento internacional y su resistencia al vandalismo.