La frase original en inglés, Think Global, Act Local ha sido atribuida al activista Patrick Geddes a principios de siglo XX.
[1] Aunque la frase exacta no aparece en su libro Cities in Evolution (1915),[2] la idea, aplicada a la planificación urbanística, es evidente en este escrito El primer uso de la frase en un contexto medioambiental se encuentra en entredicho.
El futurista canadiense Frank Feather expuso una conferencia homónima en 1979 y se proclama padre de la expresión.
[5] Otras opiniones apuntan a Jacques Ellul, Buckminster Fuller, Hazel Henderson, o Saul Alinsky.
El término se utiliza en estrategia empresarial, cuando las corporaciones multinacionales deben crear raíces locales y asentarse en pequeñas comunidades para que su conjunto funcione.