Se licenció en letras modernas por la Scuola Normale Superiore de Pisa en 1951.
Hizo estudios autodidactas de Platón, Homero, Alexandre Dumas, Shakespeare, Lord Byron, Poe o K. Mansfield.
En la década siguiente empezó a escribir para el cotidiano Il Giorno.
En 2002 Javier Marías lo nominó duque del Reino de Redonda.
Fue muy traducido al francés, algo menos en español con media docena de títulos.