La Playa San Mateo es una de las escasas playas que tiene la ciudad de Valparaíso, ya que gran parte del litoral está ocupado por el puerto.
Se ubica a un costado del molo de Abrigo y del antiguo fuerte-batería Esmeralda, en los inicios de la avenida Altamirano, en su desplazamiento hacia Playa Ancha.
El recinto cuenta con camarines, duchas, salvavidas y quioscos de expendio de refrescos y comida.
La playa es empleada, ocasionalmente, por la Armada de Chile, para la ejecución de ejercicios de adiestramiento y desembarco de tropas y de vehículos anfibios y terrestres.
En su entorno se llevan a cabo también instrucciones de inmersión por la misma Armada.