El anterior jefe de Estado, Malietoa Tanumafili II, que falleció en 2007, ocupó este cargo desde la muerte del segundo gran jefe en 1963.
El Parlamento se denomina "Fono" y lo forman 49 diputados elegidos por sufragio universal por cinco años.
El derecho a ser candidato y elegido para 47 de los 49 les obliga a ser jefes de clan (matai) y los otros 2 deben ser no samoanos.
El poder ejecutivo lo forma un primer ministro elegido por el Fono.
Los ministros deben ser también miembros de la asamblea legislativa.