Es uno de los cuatro satélites pertenecientes al programa Global Geospace Science (GGS), formando parte a su vez del programa International Solar Terrestrial Physics (ISTP), un esfuerzo internacional para cuantificar los efectos de la radiación solar sobre la magnetosfera terrestre.
La misión de Polar fue la de medir el transporte, energización y penetración de plasma en la magnetosfera terrestre.
Los objetivos eran: Los datos obtenidos por Polar son cotejados con los obtenidos desde estaciones terrestres y por los otros satélites artificiales del programa ISTP (Wind, Geotail, SOHO y Cluster) para alcanzar una mejor comprensión de los efectos físicos de la actividad solar sobre el espacio interplanetario y el entorno terrestre.
La nave tiene forma cilíndrica de 2,8 metros de diámetro por 1,25 metros de alto, con células solares recubriendo su superficie y proporcionando hasta 333 vatios de potencia.
Se estabiliza mediante giro (10 revoluciones por minuto) y del cuerpo principal emergen dos pares de mástiles con un arrollamiento metálico que forman del instrumento PWI, así como varias antenas.