Las siete primeras se desarrollan en el siglo XVIII, hasta la Navidad de 1799, y las cinco últimas se adentran en el siglo XIX, siendo los personajes principales los hijos de los protagonistas tratados en los primeros libros.
A su regreso, después de haber luchado en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se encuentra con su padre muerto, su finca en ruinas y Elizabeth, que le daba por muerto en la guerra, comprometida con su primo Francis.
Ross rescata a una mujer joven, Demelza, de una paliza, y la toma como ayudante de cocina e intenta conseguir el control de las minas buscadas por un rival, el codicioso y arrogante George Warleggan.
La serie de novela histórica está bien documentada y muchos de los sucesos descritos son reales, así como las anécdotas relatadas.
Winston Graham escribió los cuatro primeros libros entre 1940 y principios de los años 50.