Sin embargo, la popularidad de Nourrit estaba ahora en declive y estaba en peligro de ser suplantado en los afectos del público por la estrella en alza Gilbert Louis Duprez.
Nourrit y Donizetti estaban completamente de acuerdo en que una grand opéra en el estilo de La judía de Halévy sería exactamente lo que se adecuaría a los gustos del público francés y proporcionar a Nourrit el vehículo ideal para restaurar su carrera.
Escena 1: la entrada al santuario escondido Armenia ha sido conquistada por los romanos, quienes han decretado que el cristianismo, que tiene bastantes seguidores en el país, debe ser destruido y sus seguidores muertos.
Ella estaba enamorada de un general romano llamado Severo y sólo se casó con Poliuto después de que su padre, Felice, la presionase, quien le dijo a ella que Severo había muerto en batalla.
Él está entusiasmado al ver otra vez a Paolina, pero sus sentimientos pronto se convierten en ira y amargura cuando descubre su matrimonio con Poliuto.
Los sacerdotes exigen conocer el nombre de su nuevo e importante converso al cristianismo.
Sus acciones enfadan tanto a Poliuto que se libera de sus captores y golpea el altar pagano.
Ha tenido un sueño en el que Paolina es en realidad una esposa leal y fiel.
Severo está horrorizado cuando Paolina anuncia que ella también es cristiana y exige morir con su marido.
Hay una grabación histórica según La discoteca ideal de la ópera, de Roger Alier y otros,[2] la dirigida por Antonino Votto (1960, grabación en vivo), con Franco Corelli (Poliuto), Maria Callas (Paolina), Ettore Bastianini (Severo), Nicola Zaccaria (Callistene), Piero De Palma (Nearco) y Rinaldo Pelizzoni (Felice).