Hija de Mason Bierce,[2] Adams ació en San Antonio (Texas) pero su familia se trasladó a California cuando tenía dos años.
[3] Recibió una beca completa para Juilliard, que rechazó para pasar a estudiar en Pasadena Playhouse.
Esto supuestamente se debió a su amor por los caballos, pero en realidad fue para darle un nombre artístico más memorable.
(En el libro Westerns Women: Interviews with 50 Leading Ladies of Movie and Television Westerns from the 1930s to the 1960s, Adams dijo: "Me dieron ese nombre en la Agencia de Modelos Harry Conover.
Turnage sirvió en la Guerra de Corea y posteriormente trabajó en la administración Ronald Reagan.