Su cuerpo está aplanado lateralmente lo que le permite desplazarse con mayor facilidad entre los carrizales y demás vegetación terrestre.
El plumaje de sus partes superiores es de tonos pardos claros, mientras que su cabeza y partes superiores son de color castaño rojizo, y presenta algunas listas blancas en los flancos y bajo la cola.
Se han registrado ejemplares divagantes hasta la isla australiana de Navidad.
Esta especie sondea el barro y las aguas someras en busca de sus presas que localiza principalmente con la vista.
Anida en lugares secos del suelo entre la vegetación de marisma.