Otorgado anualmente desde 1978 (con la excepción de 1984 y 1990 cuando no se otorgó ningún premio), el premio se gana mediante un concurso administrado por el Canadian Music Center .
Antes de 1991, la competencia había sido administrada por el Canadian Music Council.
Las obras que pueden optar a concurso deberán estar escritas para un máximo de doce intérpretes y un mínimo de dos.
Cualquier ciudadano canadiense y cualquier persona que haya vivido en suelo canadiense durante más de un año es elegible para participar en la competencia.
Los compositores que reciben el premio reciben un trofeo diseñado por el escultor canadiense Louis Archambault, un premio en efectivo (actualmente 7500$) y un concierto de la obra ganadora a cargo de músicos canadienses de renombre (la mayoría de estos conciertos también han sido transmitidos por CBC Radio ).