Las categorías de los Premios Nacionales son cuatro: Letras, Artes escénicas, Ensayo y Música.
Creados en 1913, fueron considerados “una institución dentro de la institución” ya que se instituyeron por ley nacional antes de haberse creado la Comisión Nacional de Cultura, que comenzó a funcionar en 1935.
Los premios no se otorgaron entre el año 2000 y el 2010.
[2] No obstante, en 2005 se entregaron los Premios Nacionales que aún se adeudaban para las obras publicadas entre los años 1994 y 1999.
[3] En 2013 se publicó una resolución obligando a realizar su convocatoria a partir del 1 de septiembre de cada año.