Las funciones que incentivan la participación del usuario (mensajes, invitaciones, fotografías, aplicaciones de plataforma abierta y otras aplicaciones) suelen ser espacios para que otros obtengan acceso a la información privada de un usuario.
A través de estos sitios web, muchas personas han divulgado su información personal en la red.
En estas redes sociales las interacciones utilizadas en sus páginas se registran y almacenan para su uso futuro.
Este es sólo un ejemplo temprano de muchos otros problemas que surgirían relacionados con la privacidad en Internet.
Las redes sociales han experimentado un aumento de popularidad durante la última década y siguen creciendo.
Existen diversas razones que contribuyen a la invasión de la privacidad en redes sociales.
Se ha observado que "de forma inherente, estas tecnologías desafían los mecanismos de control y acceso a la información personal, ya que compartir contenido creado por el usuario es necesario para su funcionamiento".
[6] Las redes sociales han convertido la vida de las personas en algo mucho más público.
Las redes sociales se han convertido en una herramienta que las personas utilizan para obtener información sobre la vida de otros.
Además, algunos sitios permiten añadir más información sobre ellos mismos, como intereses, pasatiempos, libros o películas favoritos e incluso su estado civil.
A pesar de ello, en ocasiones las personas pueden ser identificadas mediante la reidentificación facial.
[9] Seis de cada diez estadounidenses (61%) han dicho que les gustaría hacer más para proteger su privacidad.
El 89% de los usuarios proporcionaron su nombre real, y el 61% incluía una fotografía suya para facilitar su identificación.
[12] Además, aunque las personas suelen tomar medidas de seguridad adicionales para otras cuentas en línea, como las relacionadas con la banca o las finanzas, esto no se extiende a las cuentas de redes sociales.
En este estudio en particular fueron examinados adolescentes con enfermedades mentales y sus interacciones en las las redes sociales.
(Véase Predicting Social Security Numbers from Public Data by Acquisti and Gross).
Según investigaciones, muchos adolescentes consideran que las redes sociales son importantes para construir relaciones y amistades.
[22] Hallazgos muestran que las oportunidades educativas sobre la privacidad en Internet y las preocupaciones de padres, maestros y compañeros desempeñan un papel significativo en el comportamiento de los usuarios respecto a la privacidad en línea.
[25] En la cultura tecnológica que está desarrollando la sociedad, no solo debe aumentarse la conciencia de los adolescentes y los padres, sino que toda la sociedad debería reconocer la importancia de la privacidad en línea.
Tienden a compartir esta información porque no quieren sentirse excluidos o ser juzgados por otros adolescentes que ya practican estas actividades.
Además, se sienten motivados a mantenerse al día con los últimos chismes, tendencias actuales y noticias virales.
En el contexto de la privacidad, están más inclinados a compartir información privada públicamente.
[32] Este fue el primer paso en los Estados Unidos hacia el “derecho al olvido”, un concepto que ha sido debatido en todo el mundo en la última década.
Sin embargo, debido a la gran cantidad de información personal que se comparte en estas plataformas y la posibilidad de esconderse tras una identidad falsa, estos sitios se han vuelto cada vez más populares entre los agresores sexuales en línea.
[34] Se ha sugerido que muchos de estos depredadores simplemente han migrado a servicios ofrecidos por Facebook.